Paul Duc

Dans le flash-back de Judex où l'on voit le héros enfant et son petit frère Roger de Trémeuse faire le serment de venger un jour leur père, Paul Duc fit ses débuts devant la caméra de Louis Feuillade en 1916. Il jouait Roger, avec Fabien Haziza en futur Judex. Le rôle n'était pas long mais l'enfant avait la présence voulue. Paul Duc joua d'autres enfants, sur scène notamment auprès des deux Guitry, créant en 1919 le personnage de Maurice Bellanger au premier acte de Mon père avait raison à la Porte-Saint-Martin, et dans plusieurs films jusqu'en 1920, année où il interpréta Joas dans Athalie au côté de Sarah Bernhardt. Son père était « mort pour la France » et on apprendrait plus tard que l'enfant s'efforçait de se faire une place clans le cinéma pour aider sa mère à survivre. Dans Champi Tortu de Jacques de Baroncelli, il est très juste dans le rôle du chétif petit garçon devenu le souffre-douleur de son pensionnat. Pâle, très blond, écorché vif et implorant, l'enfant ne peut qu'attiser la haine de ses camarades. Cette performance apparaît encore plus poignante aujourd'hui. Car au début de 1922, le petit Paul Duc tomba grièvement malade alors qu'il était sur le point de tourner La Bouquetière des Innocents. Jacques Robert dut le remplacer dans ce film par un autre enfant prodige : • Roby Guichard. Paul Duc manqua de même Le Petit Chose d'André Hugon. Son état de santé déclina encore et c'est en Savoie — où il était soigné — que Paul Duc mourut au début d'octobre 1923. Gabriel Signoret, Harry Baur et Max Dearly lancèrent une souscription pour payer la translation du cercueil à Paris.